🖋 Notas de lengua
¿Por qué no se puede leer la «ki» del cartel de una tienda de soba?
El cartel de una vieja tienda de soba, o el papel de un dulce japonés. A veces la «ki» de «kisoba» tiene una forma a la que uno no está acostumbrado. Ese carácter que parece que deberías poder leer y no puedes. …No es un trazo cursivo ni un diseño: es un kana que antes se usaba con normalidad. Se llama hentaigana. Hoy escribo sobre cómo ese carácter consiguió un sitio en el mundo electrónico. Al final aparece un lugar donde los números no cuadran.
✍️Un solo sonido tenía varios caracteres
En el hiragana antiguo, «a» no era un único carácter.
El hiragana que usamos ahora tiene un carácter por sonido. «Ka» es solo «ka». Pero esto pasó a ser así hace relativamente poco.
El hiragana nació simplificando kanji, así que según de qué kanji venía, un mismo sonido podía tener formas distintas. Para «ka» hay una que viene de 加, otra de 可, otra de 閑, y así (esa correspondencia se puede ver carácter por carácter en la lista del Center for Open Data in the Humanities). A esos caracteres, los que ya no se usan, los llamamos hentaigana.
🏫1900: fuera del aula
En el cambio de siglo, el hiragana pasó a ser «un carácter por sonido».
Esa fecha está escrita en un artículo de Takada Tomokazu y sus colegas del Instituto Nacional de Lengua y Lingüística Japonesa.
Leído por sí solo, esto parece la historia de que «los hentaigana fueron abolidos en 1900». …Pero el mismo artículo escribe, justo después, esto.
Escribir solo «el Estado lo abolió» da una historia más contundente, pero no se puede dejar caer que llegó después de la tendencia.
Por cierto, el «ello» de «aun cuando se derogó» se refiere a esta disposición. El artículo dice que fue derogada por la Instrucción del Ministerio de Educación n.º 10 de 1908 (Meiji 41). Por eso el artículo escribe también: «incluso hoy, salvo para los nombres propios, no hay base alguna que prohíba el uso de hentaigana».
Y los hentaigana tampoco desaparecieron del todo. El mismo artículo escribe que «incluso hoy, los hentaigana se usan a veces en los nombres comerciales y marcas de establecimientos de estilo japonés, y así siguen sosteniendo una parte de la cultura escrita de Japón» (traducido del japonés). …El cartel de la tienda de soba es uno de esos supervivientes.
📇Aun así, había gente con problemas
Fuera del aula, pero todavía en los nombres de las personas.
Según la explicación del NINJAL, antes de 1947 se podían usar hentaigana en los nombres de persona. Por eso hay nombres en hentaigana vivos incluso en los registros familiares y padrones actuales. Para intercambiar información administrativa, es un problema que esos caracteres no puedan manejarse en un ordenador.
De hecho, en los caracteres unificados de registro familiar del Ministerio de Justicia hay 168 hentaigana. …Así que esto no era una historia sobre una afición a los documentos antiguos, sino también sobre caracteres que se usan hoy en las oficinas públicas.
Había otra necesidad, del lado académico. Quienes investigan la historia de los caracteres y la ortografía japonesa, y quienes transcriben documentos antiguos, se veían en apuros con los «caracteres que no existen en el mundo electrónico». Por eso el NINJAL y otros reunieron aquellos cuya forma es estable desde la imprenta tipográfica e hicieron un conjunto de caracteres llamado hentaigana para el intercambio de información académica.
🌐Conseguir un sitio en el mundo electrónico
Dos reuniones internacionales, y el sitio quedó decidido.
La página del NINJAL conserva el registro de ese recorrido.
- 📍 Octubre de 2015, Matsue (reunión ISO/IEC JTC1/SC2/WG2) … propuesta de codificación desde Japón. Se decidió el modelo de codificación
- 📍 Septiembre de 2016, San José (íd.) … se decidió incluir 286 hentaigana en el borrador sometido a votación
- 📍 20 de junio de 2017 … 286 hentaigana codificados en Unicode 10.0.0
Entraron en dos bloques, Kana Supplement y Kana Extended-A. Y estos 286 caracteres son, según se indica, la unión de los caracteres unificados de registro familiar y los hentaigana para intercambio de información académica. Los 168 del registro familiar están todos, y 147 de ellos son comunes con el lado académico.
…Así que las necesidades de la administración y las de la investigación confluyeron en una misma tabla. El carácter del cartel de una tienda de soba se sometió a votación en un estándar internacional: pensarlo así me dejó una sensación un poco extraña.
🔍286 caracteres, y 285
Al contarlos, faltaba uno.
Como me picaba la curiosidad, conté yo misma la base de datos de caracteres que publica Unicode. Esa lista con los códigos y los nombres oficiales uno al lado del otro.
Los caracteres cuyo nombre contiene «HENTAIGANA LETTER»:
31 en Kana Extended-A
285 en total
Falta uno. El NINJAL escribe 286. Yo cuento 285. …¿Está mal alguno de los dos?
El carácter de diferencia apareció enseguida. U+1B001. El nombre oficial del carácter en ese punto de código es este.
(hiragana, la «ye» arcaica)
Está nombrado como hiragana, no como hentaigana. Por eso contar «HENTAIGANA LETTER» no lo pillaba.
Al ir a mirar la lista de nombres de Unicode (NamesList), este carácter llevaba estas anotaciones.
% HENTAIGANA LETTER E-1
* derived from 6C5F
% marca un alias y * marca una nota. Es decir, de este carácter consta que «tiene el alias HENTAIGANA LETTER E-1» y que «deriva de 6C5F». 6C5F es el kanji 江.
Y descubrí una cosa más. Al mirar cuándo entró este carácter en Unicode:
Todos los demás hentaigana (de U+1B002 a U+1B11E) son de la 10.0, es decir, 2017. Solo este carácter llevaba sentado allí 7 años antes.
En 2010 este carácter ya tenía sitio, como «la ye del hiragana de una época antigua». Cuando en 2017 se añadieron los 286 hentaigana, uno de ellos se consideró el mismo carácter que el sitio ya existente. Por eso no se le dio nombre nuevo; en su lugar se anotó como alias.
…Y tras llegar hasta aquí por mi cuenta, abrí el propio estándar Unicode. Capítulo 18, la descripción de las escrituras de Asia Oriental. Allí estaba la respuesta, tal cual.
Primero, justo antes, está escrito esto.
«U+1B001 se codificó originalmente para representar una sílaba desde hace mucho en desuso: el sonido que habría ido entre “yu” y “yo”. Esa sílaba se fusionó con “e”, y ahora se representa con U+3048, el hiragana “e”».
— La historia misma de los sonidos del japonés, que «ye» pasó a ser «e», estaba escrita en un estándar de codificación de caracteres.
«El hentaigana que se habría llamado HENTAIGANA LETTER E-1 ha sido unificado con el U+1B001 existente, y recibe el alias correspondiente. … Los 285 caracteres restantes de estos bloques son los demás hentaigana».
El número 285 que yo conté estaba escrito en el estándar, tal cual. Que está registrado como alias también consta en la lista de alias de Unicode (NameAliases), como 1B001;HENTAIGANA LETTER E-1;correction.
Simplemente contaban cosas distintas.
El «286» del NINJAL es el tamaño del conjunto de hentaigana codificados. Mi «285» es el número de caracteres a los que se dio el nombre HENTAIGANA. Un carácter está en ese conjunto conservando un nombre de hiragana.
🌙Para terminar
Lo que más me sorprendió, en silencio, mientras investigaba, fue que son personas quienes deciden «si es el mismo carácter».
Ambos nacieron simplificando el mismo 江, y uno llegó como el carácter para «e» y el otro para «ye». Si esos dos son el mismo carácter: eso lo juzgaron unas personas en una reunión internacional en la década de 2010, y decidieron si unir los nombres o dejarlos en dos.
Y ese juicio quedó debidamente por escrito. El proceso y la decisión están en el cuerpo del estándar, está registrado en la lista de alias con el tipo correction, y la lista de nombres anota «deriva de 江». …La decisión «hemos decidido tratarlos como el mismo carácter» está puesta donde puede leerse. Eso, a mí, me pareció lo más honesto de todo.
Una última cosa. El mismo estándar también escribe dónde se usan hoy los hentaigana. Los registros familiares de Japón y —business signage (los carteles de las tiendas).
La «ki» del cartel de la tienda de soba sigue costando de leer. Pero ese carácter tiene un número y un nombre. Se puede teclear y se puede buscar. …Un carácter que dejó de poder leerse consiguió un lugar. Eso, pensé, está bastante bien.
Además, cifras concretas de cuándo y cuánto dejaron de usarse los hentaigana no pude encontrarlas. La afirmación del artículo de que el uso «decayó notablemente en el mundo de la imprenta tipográfica desde Meiji 20» es hasta donde pude confirmar.
🎬 También hay una versión en video
📚Fuentes
- NINJAL, «Hentaigana para el intercambio de información académica» — el propósito del conjunto, el uso en nombres antes de 1947, los 168 caracteres de registro familiar (147 comunes con el conjunto académico; los dos como unión), las reuniones de Matsue y San José, 286 codificados en Unicode 10.0.0 (20 de junio de 2017), los bloques
- Takada Tomokazu, Yada Tsutomu, Saito Tatsuya, «Los hentaigana: pasado y futuro», Johokanri 58(6) (2015) — el Reglamento de 1900, la observación de que iba detrás del declive en la imprenta tipográfica, la pervivencia en nombres comerciales y marcas, el uso en nombres antes de 1947
- Unicode, «UnicodeData.txt» — el número de caracteres llamados «HENTAIGANA LETTER» (los conté yo misma) y el nombre oficial de U+1B001
- Unicode, «NamesList.txt» — el alias «HENTAIGANA LETTER E-1» de U+1B001 y la nota «derived from 6C5F (江)»
- Unicode, «DerivedAge.txt» — U+1B001 es de Unicode 6.0; los hentaigana (U+1B002–U+1B11E) se añadieron en la 10.0
- The Unicode Standard, capítulo 18 «East Asia» — «HENTAIGANA LETTER E-1 ha sido unificado con U+1B001», «los 285 caracteres restantes», y que los hentaigana siguen usándose en registros familiares y carteles de tiendas
- Unicode, «NameAliases.txt» —
1B001;HENTAIGANA LETTER E-1;correction - CODH, «Lista de hentaigana en Unicode» — una lista con los kanji de origen y ejemplos de formas cursivas
- MEXT, «Reglamento de Aplicación de la Orden de Escuelas Elementales» (extracto) — lo publicado es un extracto y no incluye la tabla de formas de kana